等馮和尚被請出來時，晚飯已經擺上。

分席而坐。

上首並列兩席。

下邊左右對席。

來者是客，霍五請馮和尚入左手席。

馮和尚不肯坐尊位，還是做了右邊位。

鄧健、林師爺、水進、宋老先生、張千戶、霍林、朱把頭、馬駒子、牛清、霍寶、霍虎、霍石頭都在座。

林瑾隨杜老八出征，薛孝隨薛彪去了杭州，都不在濱江。

……

霍寶上首是馬駒子，下首是石頭。

“真該叫七叔瞧瞧，真佛是啥樣！”

馬駒子側過身，捂著嘴巴小聲道。

霍寶跟著一笑。

撞衫不可怕，誰醜誰尷尬。

薛彪五官俊秀，馮和尚只是周正而已，可兩人氣度相差太遠。

到了一起，那就是石頭與美玉之別。

幸好薛彪不在，否則怕是再也不敢穿海青了。

“都快忘了七叔之前的裝扮……嘖嘖！那一手寶石戒指，倒是顯出地主老財的豪氣！”

馬駒子口說著，全無對長輩的尊敬。

霍寶看了她一眼，沒有說話。

薛彪慫恿杜老八自立，帶走了林師爺爺孫，壞了馬駒子的親事。

馬寨主那邊沒放在心上，馬駒子這邊顯然是記了仇了。

“寶叔……”

石頭招呼著，眼中帶了幾分忐忑：“寶叔要帶兵去亳州……那……我……”

霍寶望向石頭。

兩個多月不見，石頭黑了不少，穿著布甲，已經像是真正的武士。

他如今在濱江縣兵營，是朱把頭的副手。

只是性格老實，沒有經歷過真正的廝殺，缺少幾分兇悍。

霍寶心中嘆息。

論起親緣來，肯定石頭與他們父子最親；可這半年離別，發生的事情這麽多，如今反倒是牛清、虎豹兄弟與他們父子更親近。

“石頭，二哥還不知什麽時候回來……”

霍大伯次子、石頭的二叔霍順，六月中旬去了遼陽。

遼陽距離滁州三千裏，往返要好幾個月，至今還沒有消息。

就算行事順利，也要十月裏才能回來。

若是不順利，還不知耽擱多久。

霍大伯有了春秋，石頭不宜遠行。

石頭低下頭，神色有些黯然。

霍寶見狀，忙道：“水大哥北上，你五爺爺就要親自領兵打和州，你想要打仗，就隨你五爺爺去！”

石頭眼睛一亮，使勁點點頭。

……

上首位，馮和尚看著眼前小幾。

一盤蒸魚、一盤切醬肉、一盤炒雜菌、一盤涼拌豆苗，一碗蒓菜湯，一碗米飯，一壺清茶。

除了魚、肉兩道，另外兩菜一湯都是素口。

馮和尚看了遠處的霍寶一眼。

中午在曲陽打尖時，霍寶叫人進城買些方便吃食，結果都是燒餅夾肉、肉包子什麽，馮和尚借口辟谷，一口沒吃。

霍五略帶歉意道：“我們滁州連年受災，吃用不甚齊全，實在簡薄，馮帥勿怪！”

馮和尚也是妙人，坦然道：“馮某已辟谷數日，腹中正饑，還請霍帥贖罪，容馮某先祭了五臟廟，再與霍帥說話。”

霍五大笑：“馮帥快請！”

馮和尚頷首，隨即端了飯碗。

霍五見他真的如兒子所說，沒動兩盤葷菜，是吃素的，心中詫異。

小舅子當了七、八年和尚，可也沒有忌口。

這馮和尚頭發都沒剃，顯然也不是真和尚，就能執戒至此？

不知是什麽緣故。

霍五忍不住去看馮和尚。

馮和尚吃的不快不慢，姿態頗為眼熟……

霍五望向林師爺，又看了看馮和尚，這兩人吃飯時的儀態倒是有幾分相類。

不用說，這又是位出身富貴的。

馮和尚看來是真餓了。

兩盤菜、一海碗湯、一碗米飯，吃的半點不剩。

等放下筷子，他見幾上掉了一粒米飯，就用手指捏了放進嘴裏。

霍五在旁看了，倒是不落忍：“要不要再加些？聽小寶說你們斷糧，竟連你這個頭頭也吃不飽？

馮和尚道：“斷糧幾日了，前幾日在山裏還能混著山鼠野兔、混了野菜熬湯……昨日出了都梁山，就開始殺馬……馮某自幼長在寺中，沾不得葷腥，就只能辟谷了……”

霍五唏噓道：“這斷糧的滋味兒可不好受……滁州連年大旱，許多百姓都逃荒去了……五月開始下雨，勉強收了秋糧還好些，上半年青黃不接時餓死了好些人……”

提及糧食，馮和尚便也帶了鄭重：“馮某厚顏來此，除了為亳州求援，還想要率眾投滁州，請霍帥收留！”

霍五便正色問道：“馮帥口中的‘投’是怎麽個投法？”說著，指了指下首：“滁州不缺將，外頭營地也駐紮兵馬……馮帥待手下仁義，為了給兵卒吃口飽飯，願意屈就滁州……可滁州養的兵馬，只能是滁州兵……”

馮和尚聞言，頓了頓，道：“這六千兵卒中，有二百人是家兄送馮某的私衛，其他是亳州百姓……霍帥若應允，我想留下這二百人，畢竟是長者賜！”

因見霍五、馮和尚說話，屋子裏早安靜下來。

都聽了這一句。

二百私衛？

什麽人身邊帶兩百私衛？

皇親國戚也就這排場了！

霍五也驚訝：“不知，尊兄是？”

“家兄名諱上照下陽！”

馮照陽！

這人非官非宦，卻是天下聞名。

天下第一鹽商！

當世首富！

士農工商，商人排末位。

多是當官眼中的肥肉，待宰羔羊。

受了薛彪養妹為妾、收了薛家孝敬多年的前金陵知府，在知曉自己知府之位不穩後，第一件事就是對著薛家開刀。

馮照陽卻是做了十幾年的天下首富，至今屹立不倒。

不用想，就只其背景之深。

關於馮家的各種傳言，民間百姓耳熟能詳。

有說馮家出了娘娘的，就是因嫌門第不體面，掛在官宦人家。

有說馮家祖上曾救過開國太祖皇帝，家中有鐵卷丹書。

有說馮家本就是皇帝家奴，代皇帝在淮南斂財。

各種傳聞，五花八門。

……

霍五疑惑道：“揚州就在跟前，馮帥既遇到難處，何不回家去？”

馮和尚垂下眼簾，神色帶了木然，道：“馮某三年前破門而出……早已是沒有家族的飄零之人……”

涉及陰私，霍五便撂下不問，只道：“我們滁州雖小，可有小的好處，大家都是一家人……你若真心投滁州，我霍五就接下了！”

馮和尚起身躬身道：“馮郎謝五爺收留！”

霍五含笑，跟著起身，扶起馮和尚：“馮兄弟勿要見外，以後就是一家人，喚我五哥就是！”

馮和尚立時換了稱呼：“小弟見過五哥！”

霍五親自拉著馮和尚出來，帶他見過眾人。

先見鄧健。

鄧健的目光在馮和尚身上看了兩眼，道：“你練的是童子功？”

馮和尚點頭：“我小時身體病弱，五歲起隨寺裏武僧修行煉體，至今已三十年！”

“回頭咱們校場上好好練練！”鄧健帶了幾分興奮。

馮和尚頷首應下。

待見林師爺，林師爺嘆氣：“你還茹素，可是還有出世之心？”

馮和尚一怔，沒有點頭，也沒有搖頭，帶了幾分慈悲道：“地獄空蕩蕩、魔鬼在人間，斬妖屠魔，亦是修行！”

眾人皆怔。

之前像佛，眼下倒是像真人了！

這殺氣騰騰的話，同傳說中的童教主比起來，這一位才像是降世明王！

等聽到水進名號，馮和尚細看了他好幾眼，面上帶了笑意：“降龍將軍大名早有耳聞，今日才得見！”

水進聞言迷糊：“降龍將軍？此話何來？”

“水將軍竟不知？水將軍率領佛軍縱橫杜梁山，剿匪分糧，還百姓安康太平……盱眙百姓私下裏供奉將軍牌位不知幾多。因將軍兵器是槍，有人說將軍是十八羅漢之首降龍羅漢下世，百姓便尊稱將軍為降龍將軍……”

大家聽著，都望向水進，覺得新鮮。

不過也隱隱有些微妙。

降龍羅漢是十八羅漢之首。

可霍五麾下，第一將是鄧健。

水進被大家看的臉色漲紅，連忙擺擺手：“現在這世道，遍地是明王，處處是金剛，估摸百姓見了佛兵將領，都要往羅漢菩薩身上靠，算不得數！我可不要這樣的諢號，臊面皮！”

……

剩下諸人，無需細表。

待知曉水進、霍寶北上亳州，缺少兵卒，馮和尚痛快道：“我手下那些兵卒，本就是亳州兵，熟悉亳州事，可以隨之北上！”

霍五對馮和尚印象頗佳。

該有的防備有，卻也不會將事情做絕。

從鄧健開始算起，馬寨主、杜老八、唐光麾下都有自己的兵馬，霍五也從沒有戒備插手之意。

只是因馮和尚是半路來的，還在觀望中，與其他人又不同。

霍五想了想，便道：“咱們滁州兵北上亳州也好，再北去黃州也罷，到底是異地作戰，不能孤軍深入……之前想著他們兄弟兩個過去，兵分兩路，護衛犄角……如今有了這些兵卒，倒是可以做三路人馬……你指個當用的帶兵，帶兩千人，作為第三路人馬北上……剩下兵卒，兩千留在州府安置，兩千隨你來濱江！”

兵卒被打散，這點馮和尚不意外。

分兵後，允自己的人領兵，這倒是魄力。

霍五想的明白。

在家千日好，出門一日難。

這些新收編的兵卒，就不給水進與兒子添亂。

馬寨主手下還有五千練好的兵卒，用這兩千亳州換來過正好。

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